En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Anteriormente, este tipo de expresión estaba asociado con frecuencia con el graffiti furtivo en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como simple vandalismo. En la actualidad, encontró su rincón en el mundo del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano ha sido clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales dejaron de verse como
ocupaciones marginales y han pasado a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la obscuridad ahora colaboran abiertamente con autoridades locales, compañías y colectivos vecinales para hacer obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos también han impulsado el cambio. Las comunidades y las interfaces de video han permitido que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, distribuyendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores tienen la posibilidad de observar de qué forma una pared desnuda se convierte en una obra de arte en el mismo instante. Además, la democratización de estas plataformas permitió que nuevas voces emergentes consigan un reconocimiento sin precedentes, al tiempo que los festivales dedicados al arte urbano se convirtieron en eventos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano asimismo han evolucionado, abrazando una gran variedad de enfoques. Aparte del graffiti tradicional, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones comúnes de esta clase de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo popular hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo importante en esta evolución, con varios artistas consiguiendo la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con fabricantes de alto perfil. Esto ha generado un debate sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, ha encontrado un nuevo camino para influir y comunicar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una manera lícita de expresión cultural, capaz de editar ciudades y conectar a las personas con el entorno en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.